Der Befall von Nutzpflanzen durch Pilzkrankheiten gehört zu den häufigsten und hartnäckigsten Herausforderungen, mit denen Selbstversorger im Laufe der feuchtwarmen Sommermonate konfrontiert werden. Kaum haben sich die Beete im Juni und Juli prächtig entwickelt, zeigt sich auf den Blättern von Gurken, Zucchini, Kürbissen, Tomaten oder Erbsen oft ein folgenschweres Bild: Ein mehliger, weißer Belag breitet sich unaufhörlich auf den Oberseiten aus, oder es bilden sich gelbliche, ölige Flecken auf den Unterseiten, die das Laub innerhalb weniger Tage komplett vertrocknen lassen. In der traditionellen Gartenpraxis führt diese Entdeckung meistens zum schnellen und unüberlegten Griff nach chemischen Fungiziden aus dem Baumarkt. Aus Sicht der Permakultur ist der Einsatz solcher synthetischen Spritzmittel jedoch eine schwere Fehlplanung. Diese Gifte bekämpfen nur kurzfristig die sichtbaren Symptome, töten aber gleichzeitig die nützlichen Mikroorganismen auf der Blattoberfläche ab und hinterlassen unsichtbare Schadstoffrückstände auf dem Gemüse, das am Ende frisch und gesund auf dem Familientisch landen soll. Ein dauerhafter Erfolg im naturnahen Garten basiert stattdessen auf biologischer Vorbeugung, dem Verständnis für die Lebenszyklen der Pilze und dem gezielten Einsatz von einfachen, vollkommen ungiftigen Hausmitteln, die die Haushaltskasse schonen.
Um Pilzkrankheiten im Gemüsehauch erfolgreich und ohne Chemie zu bekämpfen, muss man sich mit den beiden bekanntesten Vertretern dieser Gattung beschäftigen, die trotz ihres ähnlichen Namens eine völlig unterschiedliche Biologie und Lebensweise aufweisen: der Echte Mehltau und der Falsche Mehltau. Der Echte Mehltau wird in der gärtnerischen Fachwelt auch als „Schönwetterpilz“ bezeichnet, da er für seine Entwicklung und die Verbreitung seiner mikroskopisch kleinen Sporen keine anhaltende Nässe benötigt. Er gedeiht hervorragend in trockenen, warmen Sommerperioden, wenn auf den Blättern tagsüber hohe Temperaturen herrschen und sich in den kühlen Nachtstunden feiner Tau bildet. Der Echte Mehltau ist ein sogenannter Außenparasit: Seine Sporen landen auf der Blattoberfläche, keimen dort und bilden ein dichtes, weißes oder graues Geflecht, das den Blättern wie ein pudriger Schleier aufliegt. Der Pilz dringt dabei nur oberflächlich in die obersten Zellschichten ein, um der Pflanze Nährstoffe zu entziehen. Betroffen sind im Sommer vor allem Zucchini, Kürbisse, Gurken, Erdbeeren und Erbsen. Da der Pilz auf der Oberfläche sitzt, lässt er sich im Anfangsstadium mit den richtigen natürlichen Mitteln noch relativ leicht und fehlerfrei bekämpfen.
Der Falsche Mehltau hingegen ist das exakte Gegenteil und gilt als der weitaus gefährlichere „Schlechtwetterpilz“. Er benötigt für die Keimung seiner Sporen zwingend einen dauerhaften, flüssigen Wasserfilm auf der Blattoberfläche, wie er nach lang anhaltenden Regenfällen im Juli und August oder durch falsches Gießen von oben entsteht. Der Falsche Mehltau ist ein Innenparasit: Die Spore keimt im Wassertropfen und dringt starr durch die natürlichen Atemöffnungen, die Spaltöffnungen, tief in das Innere des Blattgewebes ein. An der Blattoberseite zeigt sich der Befall zunächst nur unscheinbar durch gelbliche, blasse oder mosaikartige Flecken, die oft fälschlicherweise für einen Nährstoffmangel gehalten werden. Auf der Blattunterseite hingegen bildet der Pilz bei feuchter Witterung einen dichten, violett-grauen Sporenteppich aus. Da sich dieser Pilz im Inneren der Pflanze ausbreitet und die Leitungsbahnen zerstört, führt er rasch zum Absterben des gesamten Laubs. Besonders anfällig für den Falschen Mehltau sind Gurken, Erbsen, Feldsalat, Zwiebeln und Weinreben.
Das absolut beste, billigste und wissenschaftlich anerkannte Hausmittel zur biologischen Bekämpfung des Echten Mehltaus ist eine selbstgemachte Frischmilch-Mischung. Dieser Trick basiert auf einer faszinierenden biochemischen Reaktion und kostet dich im Haushalt fast gar nichts. Für die Herstellung mischt man herkömmliche, unbehandelte Frischmilch oder Rohmilch im unumstößlichen Verhältnis von eins zu acht mit klarem, weichem Regenwasser in einer Sprühflasche. Wichtig ist hierbei, dass keine ultrahocherhitzte H-Milch verwendet wird, da die entscheidenden Mikroorganismen darin abgetötet wurden. Die im Wasser gelöste Frischmilch enthält spezifische Lecithine und nützliche Milchsäurebakterien, die auf der Blattoberfläche einen lebendigen Schutzfilm bilden, der dem Pilz den Nährboden entzieht. Zudem reagieren die Proteine der Milch unter der Einwirkung des ultravioletten Sonnenlichts und erzeugen ein natürliches, hochwirksames Antiseptikum, welches die Pilzsporen direkt auf dem Blatt abtötet. Die Pflanzen werden mit dieser Mischung alle drei bis vier Tage an einem bewölkten Tag oder am frühen Abend komplett tropfnass von allen Seiten besprüht, bis der weiße Belag vollständig verschwindet.
Gegen den hartnäckigen Falschen Mehltau und zur allgemeinen Stärkung des Pflanzengewebes nutzen wir in der Permakultur die geballte Kraft von Ackerschachtelhalmbrühe oder einer einfachen Backpulver-Lösung. Der Ackerschachtelhalm wächst an vielen Feldrändern umsonst und ist extrem reich an natürlicher Kieselsäure. Um die Kieselsäure zu lösen, werden die getrockneten oder frischen Kräuter für vierundzwanzig Stunden in Regenwasser eingeweicht und anschließend für etwa dreißig Minuten ausgekocht. Diese abgekühlte Brühe wird im Verhältnis eins zu fünf mit Wasser verdünnt auf die Pflanzen gesprüht. Die Kieselsäure wird von den Blättern aufgenommen und lagert sich starr in den Zellwänden ein. Die Blattoberfläche wird dadurch so hart und widerstandsfähig, dass die Keimschläuche der Pilzsporen die Barriere nicht mehr durchbrechen können und vertrocknen. Alternativ hilft eine Mischung aus einem Päckchen normalem Backpulver, einem Schuss Speiseöl als Haftvermittler und fünf Litern Wasser: Das enthaltene Natriumhydrogencarbonat verändert den pH-Wert auf dem Blatt so drastisch in den basischen Bereich, dass Pilze dort absolut keine Überlebenschance haben. Diese einfachen, biologischen Maßnahmen sichern dir im Homeoffice eine fehlerfreie Pflanzengesundheit, schonen deine körperlichen Kräfte und garantieren eine saubere, giftfreie Ernte für deine ganze Familie.